Não há nada de novo em dizer que cigarro e má alimentação estão diretamente relacionados à origem e ao crescimento de células cancerosas. A novidade é que, pela primeira vez, associou-se um estilo de vida repleto de maus hábitos aos tumores especificamente de tireóide. O responsável pelo feito é um grupo de cientistas chineses do Hospital de Mianyang. Eles publicaram no importante periódico americano Endocrine-Related Câncer um trabalho que focou pacientes com a doença e descobriu que eles apresentavam um índice muito alto de radicais livres no organismo (confira mais informações no infográfico à direita).
Para que a história seja contada direito, é preciso entender o papel dos tais radicais livres no corpo humano. "Trata-se de uma molécula instável, que precisa dos lipídios e das proteínas das células para se estabilizar", ensina o nutricionista Fábio Gomes, do Inça. O principal problema é que, quando eles agridem demais a célula, podem alterar seu DNA e provocar uma multiplicação desordenada'. "E é isso que leva ao câncer."
É impossível impedir o corpo de fabricar essas partículas, mas dá para limar o excesso de gordura do corpo delas. "Substâncias antioxidantes impedem que os radicais livres ajam nas células. O problema é que não as produzimos naturalmente, ou seja, precisamos consumir suas fontes", completa Gomes. Além disso, medidas como eliminar o excesso de peso e a exposição desprotegida ao sol diminuem a produção desses agentes perniciosos.
O estudo chinês foi comentado pelo médico Mingzhao Xing, da instituição americana Johns Hopkins, referência mundial no tratamento do câncer. Para o especialista, o trabalho denuncia o excesso de radicais livres como um fator de risco para tumores na tireóide e também alerta os que já desenvolveram a doença a atentar para a saúde cardiovascular. É que o estresse oxidativo — condição em que há menos antioxidantes do que agentes agressores no organismo — alimenta nas artérias a formação das temidas placas de gordura com capacidade de crescer até provocar uma pane no peito.